こんにちは。二子玉川店の旅好きスタッフ長山です。
8月14日（月）にお客様と走った国道299号
ロングライドのレポート中編です。
麦草峠へ向けて登り始めて、ほどなく「 麦草峠 26km 」の青看板。
ここまでで、秩父から90kmちょっとです。
降雨は、そこそこしっかり。小川が出来ていました。
国道299号区間の中でも、麦草峠越えの通称「メルヘン街道」は、
道の整備状況が普通の国道レベルでまとも。
標高100mごとに看板もあり、登坂の目安になります。
まずは標高900m。
たまに雨の大きな球粒が、「投げられた」かのようにバラバラッと降ってくる。
ワイルドな山の降り方。
と思っていたら、乾いた路面が現れたり。
雨雲がまだらに流れている証です。
標高1000m。
標高1100m。
標高1200m。
黙々と、標高看板をコレクションしながら前進します。
ここで、今年初、一日の走行距離100km越えを達成。
今年は例年に増して走っておらず、サンデーライド開催と通勤往復16ｋｍ
以外では、30km弱の走りが3回程度でした。
そんな鈍った走りでも、豪脚のA様と
大きな歩調の破たんなくここまで走って来れたのは、
A様がずっとアウター縛りだったから～！
秩父から志賀坂、十石の2峠を越えてここまで、ずっとアウターのまま。
（上の画像は、十石峠道で撮ったもの）
しかし、ペースが上がらないので、ゴール茅野駅の
東京へ帰る終電の時間が気になり始め、
残り距離と平均速度で所要タイムを計算し、微調整を意識します。
標高1300m。
標高1400m。
標高1500m。
うっすらと青空。僅かでも嬉しい。
このまま、雨が収まると良いのですが。
のびやかな裾野。
この辺りは、雄大な八ヶ岳連峰の北部地域です。
標高1600m。
このくらいまで登って来ると、白樺が見事。
晴れれば、林間から奥秩父？の眺望が開けるのですが、今回は雲の中。
（2011年10月27日撮影）
見えたら見えたで写真に時間を費やしてしまうので、
時間に余裕無い今回ばかりは見えぬが仏か。
登坂は、腹が減る！
補給は小分けあんぱんでサクッと手短に。
一瞬の青空むなしく、再び降雨。
雨雲に加え、夕方で少しずつ空の明るさは減っていく、そんな中、
ザックにかけたレインカバーの黄色は、視認性アップになって良し。
標高1700m。
雨と夕暮れ独特の光で、みずみずしい雰囲気になってきました。
標高1800m。
一時的に降りが強まってきました。
試しにフラッシュたいたら、こんな感じ。
朝の予報では、秩父辺りから東の方面が悪天候で、西の茅野方面は晴れ模様、
ということでしたが、展開が変わってきました。
まあ予報はあくまで予報ですね。
鈍った体にスタミナは無く、油断するとすぐA様から離れてしまいます。
たとえ瞬間的にでも、グイグイアタックして詰めるようなパワーは
全くなく、回転重視のマイペースでひたすらクルクルと追いかけるのみ。
そんな苦境でも、景色には癒されます。
降雨だと、森の神秘的な雰囲気がより出て良いですね。
標高1900m。
2000mの大台までもう少し。
ですが、その少しが、ヘタレには長い。
森の中は、一足先に漆黒の闇に包まれ始めました。
だらだら長い登坂、粘って粘って登って、暗さも深まって、
というところで、標高2000m！
麦草峠は標高2127m、もう一息だ！
・・・と思ったら下りに突入。
そういえばここは、一旦下るんだった・・・。
稼いだ標高が、下がる～。
そして、また登る。
濡れた路面に照る尾灯。なかなか味のある光景。
白駒の池がある森の入口に着。
ここは、〇ののけ姫を連想させる苔の森が美しいところです。
今回は、もう真っ暗で時間も無いのでパス。
標高の上昇と日没で気温が下がり、肌寒くなってきたので、ここで一枚羽織ります。
Team・Yの青ウインドブレーカーと、カぺルミュールの白レインジャケットを
携行していましたが、ここは迷わず白レインジャケットにしました。
暗くなったら、青の看板よりも白の視認性が優先です。
いよいよ、標高2100mの看板、今度こそラストクライム！
もはや暗いむ。
そして19時16分頃、第3のピーク、麦草峠に到達！！
長かった～。
秩父からずっと牽引して下さったA様を記念撮影。
昨年の奥多摩3坂ライドに続き、今回もA列車に乗って行く形となりました。
頂上付近、進行方向左手の森が幽玄でした。
写真では暗すぎて撮り切れなかったのですが、
精霊の声が聞こえる・・・的な雰囲気にしびれました。
しかし現実に戻って気になるのは、茅野駅から東京へ戻れる終電の時刻。
20時31分の特急が最後です。さて間に合うか？
19時20分頃、闇の下りへ入りました。
後編へつづく
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