ロードバイクのコンポーネントには複数の大きさのチェーンリングとスプロケットが存在しています。それらを自分の走りに合わせて組み合わせることでもっと楽に走れるようになるのです！※個人的解釈を多分に含むのでソース等は今回なにもありません。
平地でもギア比を考えよう
まずはご自身のチェーンリングに書いてある数字に注目してみてください。例えば、この試乗車には12S 52-36と書いてありますね。外側の大きいリングが５２丁内側の小さいリングが３６丁という事を示しています。
フロントのギアは数字が大きければ速度域の高い（重い）ギアとなります。一般的に外側のギアを平地、内側のギヤを登りなどで使い分けます。
スプロケット
スプロケットは後輪の軸についているギアのことをそう呼んでいます。前のギアは２枚後ろのギアは現在の主流が１２枚となっています。この２つの組み合わせを最適化することで快適に速く漕ぐことができるようになります。
一般的にギアを変更しようと思う時は後ろのスプロケットのを変更するモノですが、実は平地での走りにはフロントのギアの大きさが重要になってくると最近考えるようになりました。
一番外側に変速
最もスピードの出る状態、いわゆるアウタートップと呼んでいる状態ですね。このバイクでは52×11丁となりますこの組み合わせは具体的に計算をしていませんが55ｋｍ/ｈ～60ｋｍ/ｈ超をカバーする非常に高速な組み合わせとなります。普通に走っていたら殆ど使わない組み合わせとなります。若干チェーンが斜めにかかってしまいますね。
チェーンがまっすぐになるようにします
機械的な損失が最も少なく、平地で走っていて一番調子が良いと感じるギアの組み合わせです。一般的には13～16丁の間になります。チェーンがねじれておらず、かつ１１丁と比較して大きなギアとなる為、駆動効率が非常にいいとされています。
また、チェーンが屈曲する際に少なからず抵抗が生まれる為大きなギヤを組み合わせた方が良いと言われています。
なので、プロ選手がタイムトライアルでフロント56Tやそれ以上の大きなギアで走るようになったのは平均速度の上昇というよりは、最も駆動効率の良いギアの位置で一番出したい速度を出せるように計算しているそうですね。アウタートップは常用しないようにしたわけです。
一番軽い方のギアに
チェーンのねじれが大きく発生しています。
チェーンはまっすぐ張られていた方が効率がいいのは何となく想像できると思いますが、先述した大きいギヤ同士の組み合わせの方が抵抗が低い説とチェーンねじれると抵抗が増える説がどちらも混ざっています。
どちらの方が効果があるのかは定かではありませんが変速トラブルにもなると昔から言われているので、アウターローに入れるぐらいならフロントのギアをインナーに入れて適切な位置で回した方が良いのは確実です。
というわけで、ここからが本題。
最近フロントのアウターギアを５０丁から落として４８丁にした石川ですが、狙いとしてはロングライドで最も使う速度帯でチェーンの駆動抵抗を良くしたかったというわけなのです。
具体的にはチェーンがまっすぐになる場所で30ｋｍ/ｈ前後のスピードが出せれば最も少ない力でロングライドがこなせるという考えですね。
今までよりも１枚２枚外側のギアを使うようになったので実感としても効果が感じられます。ロングライドでは下りは踏まないですし、平地も頑張らないので40ｋｍ/ｈの巡航速度は殆どありません
ちなみに、これはガーミンの記録に残っていますがケイデンス106で50ｋｍ/ｈ出ているので高速走行もできないわけではありません。この時にアウタートップに入れていたかは不明ですが。
というわけで、短く話しましたが、何が言いたかったかと言えば、フロントチェーンリングのギア比を気にしたことがない方は一度チェックしてみてください！という事でした。
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